柳子庙是永州人民为了祭祀柳宗元而修建的庙宇，最早建于北宋仁宗至和三年（公元1056年），初名为“柳子厚祠堂”；绍兴十四年（公元1144年）维修时改为“柳先生祠堂”；明正德八年（公元1513年），永州知府曹来旬重修时改为“柳司马祠”；清同治年间杨翰任永州知府，重修庙宇时更名为“柳子庙”。

柳子庙位于柳子街中段愚溪之滨。座北朝南，地势南低北高，背负西山依其自然山势逐层砌筑，形成三级台面，整体庙域呈长方形，建筑按中轴线排列，其建筑面积3800㎡，占地面积15余亩，整座庙系砖木结构，前后三栋进深，面阔三开间。门直接开在庙宇的照墙上，是寺庙中少有的建筑风格，非常独特。洞开三门，正大门居中，楣额上有石刻长方竖写“柳子庙”三个大字，字经50厘米，工笔楷书，浑厚遒劲，周围饰以浮雕五龙双狮，古朴逼真。门槛石刻楹联“山水来归，黄蕉丹荔；春秋报事，富我寿民。”是集韩愈荔子碑佳句成联，为清同治年间永州知府杨翰所写行书。歌颂了柳子千古功绩，又画龙点睛道破庙祀主题。给后人留下了宝贵的杰作。

柳子庙展厅陈列主要分为两个板块，柳宗元生平陈列展览和“中兴颂---永州摩崖石刻拓片精华展”。

柳宗元生平陈列展览共有4个展厅，第一展厅为主题为北方名族  少年颖出。主要介绍的是柳宗元成长的背景（唐朝由盛转衰的时代背景以及柳宗元家族背景），展示了柳宗元生平事迹简表。同时也讲述了永州柳子庙自北宋创建，后经南宋迁址、明代重修、清代扩建的历史沿革情况。第二展厅主题为文冠八家  踔厉风发（唐宋八大家展）。主要介绍了唐宋八大家的基本情况及行文特点，突出了柳宗元与韩愈诤友和知音的关系，更通过八大家评八大家、评八家·评韩柳等方式突出了柳宗元文冠八家的地位。第三、四展厅主题为永州十年  都是文章。以永州八记为主线，详细阐述了柳宗元在书信、诗歌、辞赋、论说、寓言等方面取得的成就，突出了永州秀丽山水对柳宗元灵感的激发（柳宗元一生诗文600余篇，其中400余篇创作于永州），以及柳宗元给永州所留下的深厚文旅宝藏。

柳子庙藏品主要以匾联碑刻为主。其中最为出名的是清同治七年（1868）永州知府廷桂重刻的荔子碑，因碑文系唐代大文学家韩愈所作，碑书出自宋代文坛大家苏轼之手，碑文又是歌颂柳宗元的德政，故又称为“三绝碑”。

“中兴颂---永州摩崖石刻拓片精华展”，展出拓片22幅，书法艺术价值巨大，其中摩崖石刻书法名篇颜真卿唯一的摩崖石刻书法——《大唐中兴颂》为绝世瑰宝，因“文”“字”“石”奇，世称“摩崖三绝”，是文学表达与书法畅意的完美融合。此外还有怀素、周敦颐、元结、米芾、何绍基等历代书法大家的石刻传世，这些书家的亲笔真迹，迄今照人心腑。形成了一部浓缩的书法艺术史，堪称“一座石头上的书法博物馆”。

柳子庙1995年被评选为湖南省爱国主义教育基地；2001年6月被国务院公布为“全国重点文物保护单位”；2018年被评选为湖南省社会科学普及基地；2019年被湖南省教育厅认定为湖南省十大研学基地；2020年被评选为“湖南省十大文旅地标”；2021年获选零陵区十大文旅地标“美景类”第一名；2021年柳子街获评湖南省历史文化旅游休闲街区； 2021年获选“湖南省优秀社会科学普及基地”。 其突出的历史价值和经济价值更加得到了全国人民的认可。永州知名度因此也更加提高。随着1985年柳宗元纪念馆的建馆开放和1981年、1989、2002年两次全国柳学研讨会和第二届国际柳学研讨会先后在这里召开，永州又成为展示“柳文化”，研究、弘扬“柳文化”的中心。